Divinité féminine dont le culte est prépondérant dans le nord-est de l'Inde (particulièrement au Bengale), l'emportant sur les nombreuses formes que prend la vénération de la déesse dans l'hindouisme classique et contemporain. Représentée sous la forme d'une femme de couleur noire, entièrement nue, Kali semble danser sur un cadavre humain qu'elle écrase de ses pieds; ses nombreux bras brandissent des armes et des têtes coupées (souvent une seule, détachée du cadavre que Kali foule aux pieds). Son visage est horrible a voir; grimaçante, la déesse découvre des dents acérées; et sa langue pend, ensanglantée; elle porte autour du cou un collier fait de crânes, et l'on dit que le cadre de sa danse est le champ crématoire, lieu impur par excellence du point de vue du brahmanisme orthodoxe. Le même caractère d'impureté rituelle apparaît dans le type d'offrandes que son culte requiert: des animaux sont immolés devant son image (des chèvres le plus souvent), on asperge de sang sa statue et ses dévots.