Originellement, il était le dieu tutélaire de Babylone; sous les Amarrites, il reprit dans le sud les fonctions d'Enlil comme exécuteur divin et défenseur de l'ordre. Au printemps, saison critique de l'année agricole mésopotamienne, les festivités du "Nouvel An", de "l'Enuma Elish", reflétaient la conscience qu'avait l'homme de ses limites en face de la nature et sa conviction qu'en maintenant l'ordre divin, les représentants royaux du dieu de la Terre garantissaient le contrôle des forces du Chaos. Marduk était chaque année emprisonné par les forces du désordre dans les régions infernales. Sa libération finale par Nebo, l'avocat divin, survenait après les rites expiatoires du peuple, l'abaissement et l'abdication du roi. Les cérémonies culminaient avec la réinvestiture de Marduk comme roi par le conseil des dieux, son union avec la déesse de la fertilité et le rétablissement de l'ordre dans la nature. Cet ordre était celui qu'avait déterminé le mythe de la création et qui racontait comment les forces primitives du Chaos avaient donné naissance aux autres dieux actifs du panthéon mésopotamien appelé à nommer et créer les cieux et la terre, séparant les eaux de la terre ferme. Marduk aurait été engendré par Râ et aurait ensuite été choisi comme champion par le tribunal divin pour contenir la vengeance des forces du Chaos. Au cours de la bataille où il tua Kingu et lui déroba les Tablettes du Destin, c'est lui qui acheva l'oeuvre de création et façonna le ciel.