Imhotep était un sage qui vivait au temps de la cour de Zoser, roi d'Egypte au troisième millénaire avant JC. Il était un astronome et un scientifique, mais surtout un grand architecte qui conçut et supervisa la construction des premières pyramides.

Jusqu'alors les rois étaient enterrés dans des chambres funéraires souterraines. La pyramide à degrés de Saqara, que l'on attribut à Imhotep, fut le premier édifice monumental jamais construit. Il aurait également permis de mettre un terme à une famine en suggérant au roi de faire des offrandes à Khoum, le dieu associé aux crues du Nil.

Admiré de son vivant, Imhotep fut vénéré comme un Dieu après sa mort. Selon certains récits, il était le fils du Dieu Ptah. En tant que patron des scribes, il était représenté sous la forme d'un prêtre à la tête rasée. Il était aussi le patron des médecins. Son nom signifie "Celui qui vient en paix".