Le but lors de la construction du Prométhée était clair : Pouvoir disposer d'un vaisseau faisant face à un Hatak goa'uld. Le Prométhée a été conçu et construit dans ce but.
Après, le fait qu'il ne l'ait pas atteint est un autre problème.
Mais dès la saison 4, Carter envisageait l'utilisation de missiles à modulateur de phase capables de passer le bouclier d'un Hatak Goa'uld. Le Prométhée n'a jamais été vu en action face à un hatak donc il est difficile de savoir ce qu'il serait advenu, mais il n'est pas impossible que ce missile ait été fonctionnel marché. L'affirmation du général Jumper, après l'arrivée de deux Hataks et d'un Al'kesh en orbite :
"JUMPER: Sir, Prometheus and our fleet of 302s can give 'em a run for their money."
laisse penser que le Prométhée et les 302 avaient un équipement suffisant pour passer le bouclier d'un Hatak. Sans oublier les simulations de combat goa'uld menées avant le premier vol.
Surtout que l'on voit un missile à modulateur de phase tiré par un F-302 passer le bouclier d'un Aurora class Asuran dans le 4#11 d'Atlantis
Après, ces capacités étaient peut-être insuffisantes, mais c'était tout ce que la terre pouvait créer à partir des technologies à disposition.
De plus, disposer d'une plate-forme existante suffisamment lourde et donc modulable permettait de pouvoir tester et utiliser facilement toute nouvelle technologie dévellopée pour le combat spatial.
De là, j'en viens au problème de la taille. Il ne faut pas oublier qu'il y avait plusieurs éléments structurants qui ont joué à ce niveau, autres que le coût : L'hyperpropulsion.
La version fonctionnelle était beaucoup plus grande et plus complexe, pour éviter les problèmes ayant eu lieu avec le F-302. L'expérimentation de cette technologie à grande échelle était également un des buts du Prométhée. A l'époque de sa conception et de sa construction, l'idée que les Asgards puissent fournir les Hyperdrives pour la flotte terrienne était impensable. Il aura fallu attendre la saison 8 pour voir celà se réaliser.
Ensuite, il y avait le problème du bouclier. Lors de sa construction, le Prométhée n'était à priori pas équipé de bouclier. Il est possible qu'il ait été prévu de monter un modèle goa'uld plus tard dans le programme, mais au départ, le blindage était la seule défense du Prométhée. Ainsi, plus le prométhée était gros, plus le blindage pouvait être épais.
Enfin, comme je le disais plus haut, la taille permet une meilleur modularité. Avec une taille de plus de deux-cent mètres, le Prométhée avait le potentiel d'évoluer, et des équipements supplémentaires pouvaient toujours être montés dessus, chose impossible sur un vaisseau plus petit. Enfin, cette taille permettait aussi l'emport de F-302 et permettait de tester le principe et la pratique des chasseurs embarqués.
Après, l'utilité réelle en opération du Prométhée est superflue. Pour toute nouvelle technologie, et là, en l'occurence, il y en avait beaucoup, il faut un prototype, un démonstrateur. Les USA ne pouvaient pas simplement concevoir un vaisseau parfait qui serait infaillible, puissant, et sans défaut dès le début. En fait, à l'époque, l'armement présent sur le Prométhée était ce qui pouvait se faire de mieux pour les terriens. Le Prométhée a à la fois été conçu comme Prototype et comme Premier de sa classe. Les changements dans les relations entre les asgards et la terre peu de temps après sont lancement ont fait reconsidérer cette position, mais c'était celle envisagée au départ.
Il fallait aussi un vaisseau, un matériel vers lequel serait destiné toute la Recherche et Dévellopement faite durant les années précédentes, il fallait une plate-forme capable à la fois de tester cette R&D et de l'utiliser. Le prométhée était celà.
Qu'il ait été parfois bancal, qu'il ait eu des problèmes est normal, il était le premier de son genre. Le fait est qu'on peut toujours se poser la question pour les prototypes : A quoi ont-ils servis ? Ils ne marchaient même pas bien ? Justement à corriger ces erreurs, parce que les problèmes ne se voient pas sur le Papier. Si les USA avaient attendu plus longtemps et peaufiné le designe, le premier vaisseau aurait eu à tester les technologies et aurait aussi eu des problèmes, simplement, le temps aurait été perdu. Quant à un vaisseau plus petit, c'est bien, mais il n'aurait pas permi de tester toutes les technologies et techniques mises en oeuvre sur un vaisseau de la taille du Prométhée ou du Dédale.
PS : En voilà un topic intéressant.