Stargate Atlantis
Saison 6, Episode 01 : A la croisée des chemins
(Between Two Galaxies)
- 2012 -
music Atlantis Takes Flight
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Marchant avec une certaine difficulté, Banks commençait à ressentir des fourmis dans les jambes. La région qu’elle traversait était en effet hostile à toute vie végétale et même animale. On pouvait entendre le sifflement des rafales de vent. La puissance de la tempête faisait soulever la neige du sol. Derrière la jeune femme, une personne l’agrippa par l’épaule gauche, l’encourageant à continuer.
- "Allez Amelia, un petit effort, nous y sommes presque !" S’exclama le major Lorne.
- "C’était une erreur de sortir. On aurait dû consulter la météo !" Répondit-elle
Soudain, les deux terriens entendirent un bruit sourd assez familier qui s’intensifiait à mesure qu’il s’approchait d’eux. A peine levèrent-ils leur tête, qu’ils aperçurent trois jumpers passés à vives allures, disparaissant au-delà de l’horizon au bout de quelques secondes.
Progressivement, le ciel commençait à montrer des signes d’éclaircissement, la petite tempête qui s’était brusquement levée s’estompa offrant aux deux terriens un spectacle visuel tout à fait renversant.
- "Quelle vue !" Répondit-elle à l’officier, l’air estomaqué.
- "Oui... oui en effet !"
A bord de l’un des jumpers, le colonel Carter s’approcha d’un des membres de la délégation.
- "Vous allez bien Monsieur Coolidge ?"
- "Je crois que je vais vomir !" Répondit le civil, nauséeux.
- "Détendez-vous, nous sommes presque arrivés !"
- "Me détendre ? Même si cette navette est équipée d’inhibiteurs à la noix, la simple idée de se savoir dans un appareil volant très vite me donne le tournis !"
Carter se contenta juste de sourire pendant qu’elle revenait vers son siège. La vitesse des jumpers déstructurait la forme des nuages, lorsqu’en enfin apparaissait au bas d’une colline... ATLANTIS !
- "Jumper 04 ici Atlantis, nous vous avons en visuel. Porte hangar ouverte, vous êtes autorisés à atterrir." Informa Chuck.
-"Bien reçu Atlantis." Répondit le soldat pilote.
Les navettes anciennes s’engouffrèrent dans la tour centrale de la cité afin d’accéder à la zone de stationnement. Le pilote, le lieutenant Edward, respectait avec minutie chaque étape de la procédure d’atterrissage que lui avait enseigné John Sheppard, une semaine auparavant. La formation de jumpers se détacha et chacun alla à sa place respective. Une fois la procédure achevée, le pilote fit un signe de tête signifiant que l’atterrissage était achevé. Carter se leva alors pour s'occuper des passagers.
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- "Ok messieurs, veuillez-me suivre s'il vous plaît !" Répondit-elle.
Avançant vers l’arrière du vaisseau, elle appuya sur le bouton latéral entraînant l’ouverture du sas arrière. Une fois sortis du jumper, les dignitaires admirèrent quelques instants l’immensité du hangar de la cité, une pièce qui regorgeait de petits vaisseaux semblables à ceux qu’ils avaient emprunté. Mais hélas, ils n’étaient pas venus en simples touristes, leur but était tout autre.
La délégation, avec Carter en tête, sortit du hangar et emprunta un dédale de couloirs au décor assez similaire. Elle arriva ensuite devant l’un des nombreux ascenseurs de la cité.
- "La salle d’embarquement est trois niveaux en dessous de nous. Mon général, s'il vous plaît, passez le premier."
Les portes du téléporteur se refermèrent et un flash lumineux apparut transportant les membres à l’étage où se trouvait la salle de la porte des étoiles.
Lorsque la délégation atteignit enfin sa destination, tous étaient subjugués par la beauté des lieux.
- "N’était-ce pas magnifique ?" Demanda Richard Woolsey, tout en descendant l’escalier principal.
- "Si en effet." Répondit James Coolidge
- "James."
- "Bonjour Richard."
- "Soyez le bienvenu sur Atlantis. Colonel Carter, merci infiniment d’avoir fait le déplacement. Mais je crois que vous ne pouvez pas rester ?"
- "Non, en effet, monsieur Woolsey. Je dois de ce pas me rendre dans la Zone 51 pour prendre le commandement du Hammond."
- "Le président n’a pas hésité un seul instant pour vous choisir. Vous êtes la personne la plus qualifiée pour ce poste et pour cette mission."
- "En effet, ses états de service sont exemplaires !" Reprit soudainement une voix étrangère qui se dégageait du groupe.
- "Mikael ?" Répondit Woolsey, étonné.
- "Ca faisait longtemps Richard !"
- "Vous vous connaissez messieurs ?" S’interrogea Carter
-"Voyez-vous Colonel, le général Keitz et moi même, sommes connus à l’université d’Harvard où nous avons fait nos études de droit et sciences politiques ensemble. Mais, je ne m’attendais pas à une carrière dans l’Air Force. Souleva Woolsey, tout jovial.
- "Surprise, surprise." Ajouta Keitz
Le général Mikael Keitz, dont la physionomie était assez comparable à celle d’O’Neill, était grand, d’une corpulence moyenne, avec une coupe de cheveux en brosse légèrement dégradée vers l’arrière couleur poivre sel. Après avoir passé trois années à la prestigieuse université d’Harvard à Cambridge, dans l’état du Massachusetts, Keitz intégra l’école d’armée de l’air à Colorado Springs pour devenir pilote d’hélicoptère, d'où il sortit major de sa promo en 1979. Montant rapidement en grades, bardé de décorations, il reçut la Silver Star lors de l’opération "Tempête du Désert", après avoir secouru huit Marines pris en embuscade par des gardes républicains irakiens qui avaient détruit leur char d’escorte.
Blessé gravement à la jambe gauche suite au crash de son Apache au cours d’une mission de sauvetage durant la guerre au Kosovo en 2000, il sera amputé. Mikael Keitz fut alors promu, après qu'on lui ait décerné la Purple Heart, brigadier général et intégra le Pentagone au sein du centre de planification stratégique et politique du Pacifique, dont il assura la direction. En 2005, après avoir été élevé au grade de major général, il fut rattaché au commandement des forces américaines dans le Pacifique. Retraité depuis peu, le président des Etats-Unis le rappela pour lui offrir - mais en qualité de civil - le poste de représentant américain à la Commission Internationale de Surveillance aux côtés de James Coolidge.
- "Vous auriez vu ma tête lorsque le président m’a annoncé en personne l’existence d’un programme top-secret mené par notre armé, dans lequel un appareil extraterrestre, dont j'ai oublié le nom, envoyait nos hommes explorer l'univers."
- "La porte des étoiles !" Ajouta Woolsey.
- "Voilà ! Et sans parler de la présence en Antarctique d’une "cité-volante" construite par la même civilisation ayant conçu cette fameuse porte. Tout ça lors d’un unique échange d’une trentaine de minutes... Ça m’a assommé !"
- "Atlantis est le fruit de plusieurs milliers d’années d’évolutions technologiques mon général." Reprit Carter. "Nous pensons que c’est de cette manière que les Anciens exploraient les galaxies pour venir ensuite les coloniser."
- "C’est tout simplement remarquable. Oh et puis colonel, oubliez le général, je suis maintenant un simple civil ! On dit que voir la porte s’activer et la traverser la toute première fois est assez invraisemblable."
- "J’en perdis mes mots pour ma part, répondit Woolsey. Donc la raison de ta venue n’est qu’informelle ?"
- "Hélas non. Si je suis venu, c’est pour t’annoncer que la commission internationale de surveillance va se réunir demain sur Atlantis."
- "Demain? Ici ?" Dit Woolsey, étonné.
- "Les membres du CIS n’ont pas vraiment digéré le fait que les Etats-Unis fassent cavaliers seul pour la recherche sur le neuvième chevron. Le gouvernement chinois est furieux. Surtout après avoir perdu le
Sun Tzu. Il exige une compensation." Compléta Coolidge.
- "Le
Sun Tzu était déjà une compensation." Fit remarquer Woolsey avec dépits.
- "Nous en saurons plus demain." Répondit Keith. "Je suis venu te l'annoncer parce que c’était mon devoir mais surtout parce que je tiens à notre amitié. Les membres de la CIS se rendront sur Atlantis dans le courant de la matinée pour faire un bilan des actions de l’expédition. Et crois-moi, j’ai comme l’impression que les Russes et les Chinois manigancent quelque chose."
- "Là, tu me fais peur, Mike. Dois-je réellement m'inquiéter ?"
Laissant planer le doute un bref instant, Keith finit par répondre à son ami ;
- "Je ne vais pas te le cacher Richard, mais il se pourrait bien que tu sois sur un siège éjectable."
A l’extérieur, le visage de Woolsey paraissait comme neutre. Mais intérieurement, l’homme se posait un certain nombre de questions. Il savait que certaines décisions dont il avait dû prendre durant son année de commandement au sein de la cité avaient été contraires à plusieurs règles élémentaires de sécurité. Pourtant, il avait toujours pour habitude de suivre le protocole. C’était normalement dans sa nature. Mais la force des évènements l'avait forcé à aller au-delà de ses propres conventions.
Au fil de la conversation, le général Keith exprima sa déception en ne voyant ni Sheppard, ni son équipe de choc.
- "Le colonel Sheppard est en permission pour quelques jours. Il a emmené Teyla et Ronon avec lui." Annonça Carter.
- "Je vois. Ils l’ont bien mérité. C’est grâce à eux si nous sommes toujours en vie. Je n’ose imaginer ce que serait devenue notre planète si l'ennemi n'avait pas été stoppé à temps..."
music Hollywood Swinging - Kool & The Gang
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“Un grand bonjour à nos auditeurs. Ici James Ravik de KCRW, 89.9 FM. Il est 9h du matin et Los Angeles se réveille sous un magnifique rayon ensoleillé. Temps au bon fixe toute la journée et des températures au dessus des normales de saison, qui avoisineront les 26°. Idéal pour sortir de votre garde-robe vos plus jolis bikinis mesdemoiselles. De belles vagues sont attendues sur la côte californienne, de quoi ravir nos surfeurs! Oh Yeah! Et notamment ceux qui participeront aujourd’hui au grand concours annuel sur Santa Monica. Passons au trafic maintenant. Gros bouchon sur l'interstate 5 et la route 101 à la suite de plusieurs collisions entre des véhicules et d'une panne d’un poids-lourd. Soyez extrêmement prudents ! Passez à toutes et à tous, une très belle journée ! “
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Sur l’une des autoroutes qui menaient à la cité des Anges, une Ford Mustang GT décapotable des années 70, d’un rouge écarlate, roulait au pas comme plusieurs milliers de voitures autour d’elle. A son bord, Teyla, Ronon et le colonel Sheppard.
Ce dernier, qui avait bénéficié de quelques jours de permission après sa promotion par le président des Etats-Unis, avait invité ses amis à venir découvrir sa région natale, la Californie. Il profitait de l’occasion pour rendre visite à son frère, David, riche industriel et multimillionnaire qui avait repris les affaires de son père, décédé d’une crise cardiaque un an plus tôt.
- T’as pas une autre route Sheppard? Ça fait trente minutes qu’on n’a pas bougé ! Demanda le satedien, impatient.
- Détend toi Chewie. C’est les vacances ! Profite du paysage et des belles filles, répondit Sheppard.
- Ouais, voir des voitures, respirer de l’air sal...
- Dites-moi John, c’est ce que ce font les terriens toute la journée ? Passer leur temps dans une voiture ? Demanda Teyla, curieuse.
- Eh bien... disons que tous les matins et tous les soirs, c’est comme ça. Certains vont au boulot, d’autres, comme nous, viennent en touristes. Je vous l’accorde, personne ne supporte les longs embouteillages. Los Angeles est connue pour ça d’ailleurs.
Teyla et Ronon se regardèrent, l’air médusé, essayant de comprendre le mode de vie des terriens.
Finissant par perdre lui aussi patience, Sheppard emprunta la première bretelle de sortie à proximité et prit la direction d’Hollywood Boulevard. Alors que défilait sous leurs yeux les palmiers, Teyla et Ronon observèrent l’ambiance festive du célèbre quartier cinématographique.
�� "Beverly Hills" by Weezer[/font]
Quelques minutes plus tard, la Ford pénétra dans Sunset Boulevard et la municipalité de Beverly Hills, là où un grand nombre de vedettes du septième art résidaient.
- Et sinon, Teyla. J’imagine que votre fils et Kanaan vous manquent? Se demanda Sheppard.
- Oui, en effet. Je dois vous avouer que lorsque j’ai annoncé à Kanaan que je partais dans une autre galaxie pour sauver votre planète, il était furieux. Mais nous avions eu une longue conversation concernant ma place au sein de votre équipe et il a fini par accepter mon choix. Je pense que faire partie d’Atlantis est la meilleure façon pour détruire les Wraiths et ainsi garantir la liberté de mon peuple et de tous les humains dans la galaxie. Sincèrement, je pense être plus utile pour le futur de mon enfant en étant à vos côtés, même si ça me déchire le cœur de ne pas le voir grandir.
- Ne vous en faites pas, d’une façon ou d’une autre, on finira par vous renvoyer chez vous. Et vous retrouverez votre fils pour sa crise d'adolescence. Vous allez adorer, dit-il en charriant sa collègue.
- Oh, je ne m’ennuie pas Sheppard, ta planète à l’air cool, souleva Ronon l’air souriant.
- “Cool” ? Souleva Sheppard, agréablement surpris par le terme employé par le satedien. Ah ça Cool, tu l’as dit mon pote ! Dommage que Rodney ne fasse pas partie du voyage !
- Pauvre Rodney, dire qu’ils lui ont en plus demandé de travailler. Dit Teyla l’air compatissant.
- Oh, ne vous inquiétez pas pour lui, j’imagine qu’il doit bien s’amuser là-bas.
- Voir Rodney McKay sans son ordinateur, c’est comme voir Zelenka... embrasser une jolie fille, bien roulée, compléta Ronon.
- Bon allez, direction Santa Monica pour notre dernière journée ! Termina Sheppard.
Fin ��[/font]
Au même moment, dans l’un des bâtiments souterrains de la zone 51, une horde de scientifiques, vêtus de blouses blanches, naviguaient dans tous les sens. Certains avaient sur eux des tablettes tactiles et l’on pouvait clairement entendre les petits "bip" lors de l’utilisation de ces appareils. Un peu plus loin, on distinguait une succession sans fin de montes-palettes au contenu très hétéroclite. Nourriture, équipements électroniques, armes, réacteurs à naquadah... C’était plus qu’une simple agitation, c'était bel et bien l'effervescence qui régnait. Le va et vient menait droit vers un appareil imposant, aussi imposant qu’un bâtiment de quinze étages et s’étalant sur plusieurs centaines mètres... un croiseur terrien 304, dont le nom n’était autre qu'USS Général George Hammond, anciennement baptisé Phénix.
Ailleurs, dans l'immensité des lieux, un autre groupe de scientifiques, à proximité de nombreux tableaux blancs à marqueurs effaçables, peaufinait les derniers calculs nécessaires pour le voyage inaugural.
- Rodney, vous devriez songer à vérifier les conduites auxiliaires des rayons plasma asgards.
- Oui, oui, oui Radek. Franchement, vous n’avez rien de mieux à faire que de me déranger avec ça ? Répondit-il d’un air condescendant.
- Oh écoutez, le Pentagone nous a donné 48h pour finaliser le vaisseau et...
- C’est pourquoi, vous devriez me laisser finir mon travail. Plus vite, je fais ce qu’il y a à faire, plus vite j’irai rejoindre ma chérie.
- “Ma chérie” Souleva le tchèque tout en ricanant tout comme quelques scientifiques qui avaient entendu un brin de leur conversation. Zelanka continua seul en faisant mine d’embrasser quelqu’un.
- C’est ça, moquez-vous de moi. Moi, au moins, j’ai une vie sociale ! Vous mon cher, vous irez ensuite rejoindre vos vulgaires pigeons.
- Ce sont des pigeons voyageurs ! Répliqua Zelanka, en haussant le ton. Des columba livia.
- Qu’importe ! Ils ont davantage leur place dans une assiette vous savez. Huuum, d’ailleurs, je commence à avoir faim.
Le ventre de McKay commençait à gargouiller. Quel que soit la tâche en cours, manger était la priorité de ce dernier au risque de geindre devant ses compères.
- Je vais au mess voir ce qu’ils ont. Je vous ramène quelque chose ? De la volaille ?
- Ce que vous pouvez être pathétique par moment Rodney.
- Ouais ouais. Mais vous m’aimez, c’est plus fort que vous, vous m’aimez, hein ?
Durant quelques secondes, les deux scientifiques se regardèrent sans parler, avant que Zelenka ne réponde :
- Pfff.
ALE TO, CO JSEM IDIOT !!! Réagit le tchèque en faisant la grimace.
- Oh allez, n’ayez pas honte très cher. Vous vous êtes enfin rendus à l'évidence ! Termina McKay sur un beau sourire avant de quitter la pièce.
Traversant un long couloir de béton, McKay arriva au self où quelques officiers s’étaient attablés. Se dirigeant vers une pile de plateaux, il aperçut à l’une des tables deux jeunes femmes officiers, l’une blonde l’autre brune. Toutes les deux avaient les cheveux longs bien ramassés conformément à la charte de bonne conduite. McKay, qui n’en finissait pas de jubiler en dévorant leur magnifique silhouette au lieu de choisir entre les plats du jour, s’imagina toute sorte de fantasmes avec elles, comme par le passé avec Samantha Carter lorsqu’ils furent coincés dans le jumper au fond de l’océan sur la planète Lantia. Étonnamment, sans interroger traditionnellement le commis de cuisine sur la composition du plat et la présence ou non d’agrumes, le scientifique attrapa l’assiette que lui tendit ce dernier, prit au hasard un dessert, qui se révéla être une tarte au citron meringué, avant de se précipiter vers ses deux “futures conquêtes”.
- Hum, mesdemoiselles ou devrais-je dire, second lieutenant James et... Johansen. Dit McKay en parodiant le salut militaire avec sa main droite. Accepteriez-vous un bel homme à votre table ? Proposa-t-il avec un sourire benêt.
Le lieutenant James, qui connut l’oiseau lorsqu’elle fut affectée quelques mois durant au SGC, prit les devants et l’interrompit ;
- Docteur McKay, écoutez... euh... les bruits courent que vous flirtez avec le docteur Keller, non ?
- Ce n’est pas une rumeur, hum, nous sommes en couple. Déclara le scientifique en prenant un ton plus hautain.
- Et vous ne trouvez pas ça choquant de venir nous voir, pendant qu’elle est toute seule sur Atlantis?
- Elle n’est pas toute seule, elle est avec Beckett.
- Ah, ça explique tout ! Mais, quand même, ça ne vous gêne pas de venir nous voir ?
- Euh, en fait, non... je.. euh.. je... ah... je... à vrai dire, euh... S'embrouilla McKay, l’air enfantin, sentant qu’il n’était plus maître de la conversation
- Tu crois qu’il va réussir à en placer une, Vanessa ? Demanda Johansen.
- Aucune chance !
Les deux militaires se mirent à rigoler sur la démarche un peu loufoque du scientifique qui, vexé, partit s’asseoir ailleurs.
N’ayant plus que son plateau repas comme seul compagnon, McKay enchaîna les grosses bouchés sans prendre le temps de bien mâcher lorsque, soudain, il finit par se rendre compte que ce qu’il avait pris comme plat de résistance était assaisonné de jus de citron vert. Le visage de McKay commença à rougir et, immédiatement, il se mit à recracher tout le contenu dans son assiette sans faire preuve de savoir-vivre.
Se levant, tétanisé et ayant une vague impression d'étouffement, le scientifique plaça ses deux mains sur son cou ;
Oh mon dieu, où sont les toilettes, où sont les toilettes ? Ca y est, c'en est fini de moi. Oh nooon ! Hurla-t-il avant de s'enfuir à grandes enjambées.
***
Le lendemain matin, sous un ciel bleu éclatant parfaitement dégagé, Atlantis resplendissait au beau milieu de l’immensité de glace. Voir la cité en Antarctique était quelque chose d’unique. Cela ne s’était plus revue depuis cinq millions d’années, époque à laquelle les Anciens partirent pour Pégase emportant avec eux leur ville presque aussi grande que Paris intramuros.
Dans la salle d’embarquement, au pied de l’escalier central, Richard Woolsey, qui avait abandonné la tenue du personnel de l’expédition, avait renfilé son beau costume taillé sur mesure qu’il s’était offert dans l’une des boutiques très chics de la 5th Avenue, à Manhattan. Une tenue dont il chérissait tant et dont il avait souvent l’occasion de porter lorsqu’il exerçait son métier d’avocat dans l’un des très grands cabinets d’affaire du pays ou encore durant ses moments perdus après le travail sur Atlantis.
Malgré une grande maîtrise de soi, Woolsey n’arrêtait pas de faire les cents pas en se posant sans cesse une série de questions depuis hier, au point de ne pas fermer l’oeil de la nuit. Une venue si soudaine de tous les membres de la Commission devait signifier quelque chose. Même son ami, l’ancien général de l’Air Force, Mikael Keith, tout nouveau dans le programme “porte des étoiles”, avait remarqué l’attitude douteuse de certains Etats membres.
- Prévenez Monsieur Keith de leur arrivée, Chuck.
- Tout de suite, Monsieur.
Un rayon de téléportation asgarde apparut face à Woolsey et un brin de seconde plus tard, l’ensemble des hauts dignitaires du CIS se retrouva présents sur Atlantis.
- Bonjour à tous, soyez le bienvenu sur Atlantis. Annonça-t-il à ses collègues.
- Bonjour Richard. Souleva une voix féminine.
- Xiaoyi.
- Nous avions à coeur de vous revoir Richard. Ramener Atlantis sur Terre était un motif suffisamment légitime pour montrer à tous les membres de la commission où vont les milliards de dollars versés chaque année.
Le programme “Stargate” était, en effet, connue pour ses coûts prohibitifs. Dès la première année d'exploitation, l’ancien sénateur républicain Robert Kinsey, rattachée à la Commission sénatoriale du budget, avait ouvert une enquête sur les bénéfices potentiels des diverses explorations interplanètaires. D’année en année, les dépenses allaient crescendo au même titre que la menace Goa’uld. Au final, sur les huit premières années d’exploitation, le SGC avait obtenu un budget global de 74 milliards de dollars, hors programme spatial. Et la croisade des Ori avait stoppé nette la réduction du budget pourtant envisagée au départ par la Commission. Le financement d’Atlantis était, quant à lui, réparti de façon proportionnée entre les Etats membres. Les Etats-Unis participaient à hauteur de 50%, la Chine et la Fédération de Russie, 20% chacune ; et enfin, la France et le Royaume-Uni, 5% respectivement.
Quant à Shen Xiaoyi, elle s’était rendue dans Pégase, trois mois auparavant. La rencontre entre elle et Richard Woolsey avait été tendue et la place de ce dernier était déjà sur la sellette...
- J’imagine que cela a été un peu éprouvant pour vous, Richard, au moment de la prise de vos fonctions ? Demanda un autre membre du groupe.
L'individu en question était un homme âgé d'une cinquantaine d'années, de taille moyenne. Son crâne était légèrement dégarni à l'avant et ses cheveux était de couleur poivre sel. L'homme s'avança alors vers Woolsey impatient de connaître à tout prix les impressions de son collègue à propos de son année de commandement.
- Oui, en effet Luthor ! Le fait de diriger un lieu aussi vaste, aussi avancée et qui plus est, en dehors de la Terre, est pour le moins intimidant. C’est là, que je me suis rendu compte que le docteur Weir et le colonel Carter avaient fait un travail remarquable malgré des situations qui auraient pu se terminer fatalement...
- Eh bien, à première vue, nous constatons que vous êtes toujours en vie et que la cité semble toujours debout.
La réponse fut suivie, durant un bref instant, d'un silence lourd et pesant. Alors que les deux hommes se fixèrent droit dans les yeux, comme si ils étaient en train de s'envoyer des messages par télépathie, Shen Xiaoyi - qui se trouvait aux côtés de Luthor Marshall - finit par casser ce mutisme qui semblait interminable, en émettant un discret toussotement tout en plaçant sa main droite près de sa bouche. Immédiatement, les deux hommes cessèrent de se regarder et portèrent toute leur attention envers l'ambassadrice.
- Richard, faites nous le plaisir de nous faire visiter la cité, je vous prie.
- Oui... oui, bien sûr. Par ici.
Les membres de la commission avec Woosley en tête empruntèrent l'un des couloirs latéraux de la salle d'embarquement. Entre-temps, l'ancien général Keith s'était discrètement joint au groupe pour participer à la découverte des merveilles laissées par les Anciens.
- Vos affaires ont été déposées dans vos quartiers. Informa Woolsey à ses collègues.
- Pour certains, Richard, le séjour sera bref. Il ne s’agit pas de s’éterniser mais de traiter rapidement de certaines dossiers. Répondit Luthor Marshall
- Certains dossiers ? Mais de quelle nature ?
- La Commission souhaite passer en revue l’ensemble des recherches scientifiques qui sont en cours sur la cité. Elles font appel à des moyens assez significatifs. C’est pourquoi, il est crucial que nous réexaminions les priorités de certaines d’entre elles.
Woolsey allait de surprise en surprise en écoutant avec attention les dires de Luthor Marshall. Dans le même temps, la délégation entreprit la visite des différents laboratoires et les enchaîna les uns après les autres tout au long de la matinée. Lorsque l’heure du déjeuner approcha et après un kilomètre de marche au total, la plupart des membres de la commission exprimèrent leur lassitude, généralement habitués, en effet, à travailler le moins possible mais surtout, à parler pour ne rien dire et à ne pas agir.
En revanche, tel ne fut pas le cas pour Shen Xiaoyi, l’ambassadrice chinoise, qui avait dévorée des yeux chaque section de la cité, plus que la fois dernière. Et les rapports des divers chefs scientifiques rattachés aux projets de recherche avaient véritablement éveillé l’intérêt des chinois, au point de rester aux abois.
Richard Woolsey avait lui gardé le meilleur pour la fin, en les amenant au département biologique et médico-légal, dirigés par le docteurs Beckett et Biro.
- Docteur Biro.
- OH ! Monsieur Woolsey ! Répondit la doctoresse toute guillerette. Comment allez-vous ? Ajouta-t-elle en riant.
- Où est le docteur Beckett ?
- Oh, le docteur Beckett n’est pas là. Il a dû s’absenter pour des raisons personnelles. Je crois que c’est en rapport avec sa mère. Elle est morte... de vieillesse... Oui, c’est bien ça. Enfin... il me semble. S’interrogea-t-elle durant un long moment. Ah vous savez, ça arrive ces choses là. C’est ça la vie ! Reprit-elle avec un air très jovial mais qui n'était pas vraiment au goût des membres de la Commission qui restèrent de marbre.
- Hum... oui, bien... Voici les représentants des Etats membres auprès de la Commission internationale de surveillance, docteur.
- Messieurs, dames !
- Faites-nous l’honneur, docteur, de nous présenter vos travaux en cours.
- Euh... Très bien ! Alors, j’étais en train d’effectuer des autopsies de cadavres de Wraiths.
- Ceux que vous avez récupéré dans le Nevada ? Demanda alors Shen Xiaoyi.
- Ceux-là même. Confirma Woolsey.
- Ces corps, voyez-vous, étaient encore en bon état malgré le crash de leur dart, ce qui a permis au docteur Beckett et à moi-même de continuer nos recherches sur la wraithropologie.
- La quoi ? Souleva Luthor Marshall, intrigué.
-Wraithropologie, c’est le nom que l’on a donné à propos de l’étude sur l’évolution de leur espèce.
- Et qu’avez-vous appris ? Posa alors la chinoise.
- En examinant attentivement leur système cérébral... Tenez... Regardez ! Répondit Biro tout en exhibant devant les membres visiblement rebutés, un cerveau wraith qui fut finement tranché en plusieurs lamelles sur une planche de cuisine.
- Leur cerveau est beaucoup plus évolué que le nôtre. Par exemple, nous savons comment ils sont capables de communiquer à distance.
- Vraiment ? Dit Shen Xiaoyi.
- Oui. Pour communiquer, les Wraiths utilisent en même temps trois régions de leur cerveau. Deux aux extrémités que sont, le lobe frontal pour l’émission du langage silencieux et le lobe occipital pour la réception et la perception du message. Mais, c’est surtout leur hypothalamus qui est une véritable merveille. C’est lui, qui assure la connexion simultanée entre les deux lobes et qui confère à ces créatures une portée significative de leur moyen de communication ! Cela explique aussi leur faculté télépathique comme le pouvoir de contrôler des êtres humains. Mais avec le docteur Beckett, nous avons aussi découverts que les Wraiths, durant les prémices de leur évolution, étaient des prédateurs intelligents, fonctionnant de manière sophistiquée et surtout territoriaux. Ce qui confirme, de nos jours, la préservation de certaines de ces caractéristiques. En effet, à leur début, ils avaient pour habitude de chasser en groupe et de coordonner leurs efforts pour l’assaut final. L’instinct de survie demeurait au sein du groupe. Un peu comme avec les lionnes ou les vélociraptors, si vous voyez ce que je veux dire.
- Fascinant, docteur ! Répondit Xiaoyi. Et, selon vous, y a-t-il moyen de pénéter dans cet espèce de réseau psychique de communication ?
- Hum... C’est possible, oui. Encore faut-il trouver la “bonne fréquence”. Et ça, c’est plus facile à dire qu’à faire. Mais en pareil cas, il serait tout à fait possible, par exemple, de neutraliser ce moyen de communication et ainsi d’isoler les unités wraiths au combat...
- Bien, merci docteur ! Interrompit alors Woolsey dans le but d'épargner les membres du monologue de Biro, connue pour déblatérer jusqu'à n'en plus finir.
Au même moment, aux abords de la ville de Vancouver, située dans la province canadienne de la Colombie-Britannique, une atmosphère gaie et familière se dégageait dans l'une des maisons blanches en bois du quartier résidentiel. Elle appartenait aux Miller. A l'intérieur, un déjeuner venait tout juste de s'achever, réunissant Jeannie, Kheb et leur fille, Madison, entourée de Jennifer Keller et de Rodney.
Pour Keller, ce moment partagé avec plusieurs personnes lui rappelait les quelques repas de fin de semaine qu'elle passait avec toute sa famille, plus particulièrement avant le décès brutal de sa mère. Son père, qui était Brigadier Général chez les Marines, partait souvent en mission et multipliait ainsi les allers-retours entre Chippawa Falls et une région quelconque du globe. Sa fille, quant à elle, n'avait d'autre choix que de passer le plus clair de son temps en pension, à Lake Forest Academy. N'ayant pas eu suffisamment le temps de profiter de l'amour et de l'affection maternelle et avec un père qui était souvent appelé à servir son pays, Jennifer a dû, durant toute son enfance, se forger sa propre personnalité et à apprendre par elle-même les défis de la vie. Elle était par nature réservée et il lui arrivait souvent d'être charriée par un groupe de filles qui étaient plus en phase avec la mode de l'époque. Elle s'habillait en effet, de façon conventionnelle, et délaissait le maquillage et autres accessoires de beauté, ce qui permettait ainsi, de mieux révéler son vrai visage et sa beauté naturelle aux garçons de l’école qui tentaient en vain une touche avec elle.
Pendant ce temps, Rodney s’affairait en cuisine avec sa soeur. L’aidant à faire la vaisselle, cette dernière échangea avec son frère sur divers sujets jusqu’à ce qu’elle aborda le point sensible...
- Tu vas te marier avec elle ?
- Qu’est ce que tu racontes, bien sûr que non.
-Oh, Meredith !
- Quoi ?
- Tu n’arriveras pas à tout cacher à ta soeur ! Tu l’aimes... tu m’aimes énormément, ça se voit ! Répondit-elle, toute curieuse.
Son frère, qui, par nature, n’était pas très en clin à dévoiler ses sentiments aux gens qu’il côtoyait, sauf pour se venter d’une drague infructueuse, finit par avouer à sa soeur ses sentiments envers Jennifer.
- Je ne me suis jamais senti aussi bien à ses côtés. Avec elle, tout semble simple, j’ai les idées claires. J’ai l’impression que l’on se comprend et...
- Vous êtes fait l’un pour l’autre ! Coupa alors sa soeur, se rendant à l’évidence. C’est certain !
- Oui enfin.... ça durera le temps que cela durera.
- Bon sang, Meredith ! Toi et les relations sentimentales, ça n’a jamais été ton fort ! S’exclama-t-elle, sur un ton agacé.
Elle posa alors son torchon sur le côté de l’évier et s’approcha de son frère pour lui reposer la fameuse question.
- Qu’est ce que t’attends pour lui demander sa main ?
- Quoi ?
- Tu m’as bien comprise.
- C’est que...
- C’est que quoi ?
- C’est que, j’appréhende toujours ce qui va se passer ensuite.
- Mais voilà pourquoi le peu de relations que tu as eues n’étaient qu’éphémères. Et encore, quand je dis peu, c’est un euphémisme, la dernière ça remontait, si on met de côté Katie Brown, à la fac. Comment s'appelait-elle déjà ?
- Lisa.
- Lisa, en effet !
- Oh arrête, ne me reparle plus de ça, veux-tu, rétorqua son frère.
- Lors de la soirée de fin d’année, tu avais quand même eu le courage de l’inviter à danser. Et alors que tout semblait idyllique, elle avait souhaité que tu l’embrasses. Et que fait mon frère ? Hein, que fait-il ? Il l’abandonne en plein milieu de la piste de danse pour aller se jeter sur la nouvelle tournée de petits fours.
- Oooh... S'il te plaît.
- Non, mais sérieux Mérédith, quelle tâche !
- Mais, elle avait un bouton d’herpès sur le coin de la lèvre ! Répondit alors Rodney, l’air affolé. Tu sais que c’est contagieux soeurette. Ajouta-t-il ensuite.
- Qu’est-ce qu’il ne faut pas entendre ! Et pour Jennifer, qu’est ce que tu vas trouver comme motif ? Dis moi !
- Euh... bah... euh...
- Crois moi, si tu ne sautes pas le pas, un jour ou l’autre, tu finiras par le regretter parce qu’il sera trop tard !
- Ok, je vais y réfléchir.
- Ouais bah ne tarde pas trop ! Je veux pouvoir être fier de mon frère !
- Tu ne l’es pas déjà ?
- Si... mais une fois marié, je le serai encore plus ! Reprit-elle alors, l’air exulté.
De nouveau sur Atlantis, alors qu'elle finissait la rédaction de son rapport dans ses quartiers, Shen Xiaoyi reçut un appel crypté de son supérieur. La voix de son interlocuteur n’était pas si étrangère. Il avait été le premier de son pays à découvrir l’existence du programme “Stargate” durant une réunion d’Etat au Pentagone en 2002 en compagnie d’autres ambassadeurs, mais aussi, du général Hammond, du major Davis, du sénateur Kinsey et du Colonel Chekhov.
- Notre gouvernement n’accepte plus de continuer à jouer les second rôles. Faites le nécessaire pour convaincre les autres membres, Shen.
- Un bon nombre s’est rangé derrière nous.
- Dois-je vous rappeler les termes de notre arrangement ?
- Ce n’est pas la peine !
- Bien. Je veux un résultat net dans les plus brefs délais.
Aux alentours de 18h, la cité des Anciens commençait à s’illuminer progressivement à mesure que l’obscurité venait dévorer le restant de la lumière du jour. Les températures glaciales, même en février, provoquaient la contraction de la tôle et des métaux qui composaient les édifices d’Atlantis.
Les membres de la délégation était réunis dans la salle du conseil atlante, tout autour de cette table lumineuse qui, autrefois, réunissait les sages lantiens tels que Morros, Janus ou encore Melia.
- Tout le monde est présent, nous allons pouvoir commencer. Répondit Luthor Marshall.
Dès qu’il eut fini de parler, les portes entourant la salle du conseil se refermèrent pour donner lieu à un huis clos entre les membres.
- Depuis l’attaque de la super-ruche, il semble qu’il n’y ait plus de nouvelles menaces extérieures. Selon vous, Richard, seule cette super-ruche a pu détecter le signal émanant de l’autre côté ?
- D'après le docteur McKay, c’est la seule explication plausible. Il faut une capacité d’énergie phénoménale pour capter un message issue d’un univers parallèle.
- Une capacité comme la détention d’un extracteur de potentiel de point zéro ?
- Exact.
- Mais cette source d'énergie avait été donné par votre ami... allié... peu importe, Wraith, du nom de... Todd, si je ne me trompe ? Lui répondit-il, tout en reparcourant certains rapports de mission.
- Où voulez-vous en venir, Luthor ?
- C’est très simple Richard, vous avez à de multiples reprises collaboré avec lui, notamment lorsque vous étiez à bord du Dédale dans le but de procéder à l’innoculation du rétrovirus sur sa faction. Intervint brièvement l’ambassadrice chinoise.
- Je vois où vous voulez en venir ! Mais, il a montré qu'il pouvait, ô combien, se montrer utile dans le combat qui nous unie contre les Wraiths.
- Sauf qu'à de multiples reprises, il a su faire double jeu.
Euh, attendez... J’ai ici, sous mes yeux, le rapport du colonel Caldwell. Il y a 6 mois, il a pris le contrôle du Dédale et ait parvenu à téléporter son équipage dans le but de le lancer à pleine vitesse contre une installation Ancienne.
Voyez-vous, ce genre de péripétie, ou devrais-je plutôt dire, ce genre de mésaventure, me dérange quelque peu Richard. Quelque part sur Terre, nous détenons une créature effroyable qui n’hésiterait pas à vampiriser un gosse tout ça pour une question de survie. Je crois que nous aussi, nous pourrions lui rendre la pareille et nous servir de lui à nos propres fins. En somme, faire aussi, double jeu !
- Quoi ? Le soumettre à une expérience scientifique ? Le disséquer . C’est ça que vous voulez, Luthor ? Fustigea Woolsey.
- Je connais certaines personnes qui rêveraient de l’étudier à la loupe. Mais, encore une fois, les militaires font toujours tout pour garder leur petit secret. Et adieu ces belles découvertes. Soupira Luthor Marshall, en zieutant dans le vide.
- J'en reste médusé ! Vous me reprochez d'avoir commis certaines erreurs et ce que vous faites, VOUS, c'est d'en commettre d'autres ! Et pas n'importe où ! Sur notre planète !
- Ne commençez pas à nous fatiguer, Richard. La raison de notre venue était très clairement de clarifier certaines choses et de décider ce qu’il adviendra de l’expédition Atlantis.
- Oh... Pardon... Adviendra ?
- Maintenant que la cité est de retour sur Terre et plus particulièrement au pôle sud, c'était mieux comme çà d'ailleurs, il me paraît plus que normal, en effet, de revoir nos objectifs.
- Objectifs ?
- Ecoutez, dès le départ, le but d’un tel voyage était de faire profiter l’ensemble de nos partenaires. Au regard de sa distance, un contingent militaire paraissait essentiel pour protéger nos intérêts. Maintenant que la menace est écartée, le programme doit davantage se tourner vers une finalité purement... civile.
- Par conséquent ? Demanda alors Woolsey, d’une voix agacée.
- La cité d’Atlantis se retrouvera sous le contrôle exclusif du comité international de surveillance et non plus sous la tutelle du Pentagone. Et, un changement dans la chaîne de commandement semble aussi être nécessaire...
Très rapidement, la réunion prit une tournure étonnante. Elle se traduisit par un procès d’intention faite à l’encontre même de Richard Woolsey ! Petit à petit, l’homme comprit que tout cela était orchestré dès le départ, par un clan dont le chef de troupe n'était autre que Shen Xiaoyi, l’ambassadrice chinoise, restée muette pour le coup et s'avourant sa vengeance avec délectation.
- Désormais et avec effet immédiat, Richard, nous vous retirons le leadership d'Atlantis. L'ensemble du personnel fera l'objet d'un réexamen en vue d'un possible renouvellement. Conclut alors Luthor Marshall.
Malgré la grande prestance de Richard Woolsey, l'homme ne pouvait répondre face à ce coup de massue. Comme son ami, Michael Keith, il était témoin d'un changement de rapport de force au sein des grandes puissances qui composaient cette Commission. L'avenir d'Atlantis et de tout le personnel actuel reposait maintenant entre les mains des membres asiatiques, surtout chinois, qui étaient parvenus à convaincre les autres pays secondaires à participer davantage dans le programme.
Le lendemain, Sheppard et ses deux acolytes, Teyla et Ronon, étaient de retour au pôle sud.
L'officier alla se présenter au bureau de Woolsey afin d'aller aux nouvelles et faire acte de présence. Très vite, l’officier s’aperçut d’un changement très net dans la décoration de la pièce.
Les plantes caoutchouc, de même que les ficus, sans oublier, la table de travail en acier et inox, avaient été remplacées par quelque chose de plus austère. En réalité, seule une petite table bon marché et une simple chaise trônaient au beau milieu. Ce changement ne présageait ni plus ni moins qu’une arrivée du nouveau commandant d’Atlantis. Mais qui ? Ce qui était certain, c’est que John Sheppard avait remarqué qu’une ambiance assez pesante régnait depuis ce matin sur la base. Les visages n’étaient plus aussi familiers et souriants, en particulier venant des étrangers. De nouvelles recrues, spécialement asiatiques, venaient de faire leur apparition et avaient pris quartier dans le secteur sud de la ville. La curiosité et en même temps la rogne qui rongeaient l’officier étaient grandes. Mais cette dernière finit par disparaitre lorsqu’enfin, le remplaçant de Woolsey apparut face à lui.
- Colonel Sheppard, j’imagine ! Demanda brusquement l’individu avec une pointe d’accent russe. Bonjour, ravi de faire votre connaissance. Je suis le Général Antòn Petrovitch. Reprit-il.
- Mon Général. Répondit Sheppard, tout en faisant son salut militaire. Vous avez fait bon voyage ? J’ai cru comprendre que vous avez été amené par un avion cargo.
- Oui, c’est exact. Le Hammond est maintenant trop occupé pour la finalisation du voyage vers P4X-351. J’ai donc pris comme bon nombre de mes camarades un Antonov. C’est la première fois que je me rends en Antarctique. Sympa comme région, ça me rappelle Iakoutsk, la ville où je suis né. Souleva l’officier russe de manière austère.
- Ah ! Vous serez ravis d’apprendre, mon général, que nous sommes alors deux dans ce cas. J’ai été rattaché durant un an et demi à la station McMurdo comme pilote d’hélicoptère et...
- Je sais, j’ai lu votre dossier Sheppard. Répliqua Petrovitch, en l’interrompant. D’ailleurs, ça tombe bien que vous soyez là, il fallait que je vous parle de votre implication au sein de l’expédition Atlantis !
A l’entendre, Sheppard était tout bonnement interloqué par les propos du Russe. Suspicieux, il attendit sa réponse. Une réponse qui, vraisemblablement, ne présageait rien de bon pour lui...
À suivre...
, mais prend ton temps, fais nous quelque chose de bien.
