Kurt Russell est né le 17 mars 1951 à Springfield dans le Massachusetts. Il est le fils de Bing Russell, un ancien champion de Base-Ball qui a joué le rôle du shérif de la série Bonanza pendant 14 ans. Kurt suit les traces de son père se passionnant à la fois pour le base-ball et pour le cinéma. À 10 ans, il signe un contrat de dix ans avec Walt Disney Picture et enchaîne les téléfilms et les séries ; En 1966, il obtient son premier rôle au cinéma dans un film Disney, Demain les hommes puis joue dans Pas vu, pas pris.
Parallèlement, il apparaît dans une dizaine d'épisodes de la série Le Fugitif, des agents très spéciaux, Daniel Boone et Travels of jamie McPheeters dont il est la vedette à partir de 1963.
Il n'a pas abandonné le base-ball et joue avec les California Angels.
Lassé de l'image de jeune homme sympathique, sain et athlétique qu'il s'est forgée dans les studios Disney, il décide de quitter la maison de production pour construire sa carrière. Les premières années sont difficiles. Comme beaucoup d'acteurs qui débutent, il a du mal à entrer dans le monde fermé du cinéma. Il se rabat sur la télévision qui lui permet de tourner de nombreux téléfilms dont notamment : La recherche des Dieux en 1975, Le miracle de la mine en 1977 (Jud Taylor), ou encore Amber wave de Joseph Sargent (1980).
C'est sa rencontre avec le réalisateur canadien John Carpenter qui va lancer véritablement sa carrière. Ce dernier le transforme en Elvis Presley dans un téléfilm culte, Le roman d'Elvis (1979). Cette collaboration va se renouveler à quatre reprises. En 1980, John Carpenter réalise New York 1997 un film d'anticipation sombre et apocalyptique. Il confie à Kurt Russell le rôle du très charismatique Snake Plissken, un ancien héros de guerre reconverti en pirate qui se voit contraint de collaborer avec la police pour sauver le président des États-Unis dont l'avion s'est écrasé sur Manhattan qui s'est transformé en prison géante à la suite d'un tremblement de terre. En 1982, Kurt Russell se retrouve dans une mission polaire, confronté à un phénomène inexplicable qui aboutit à la mort de ses collaborateurs dans The Thing. Puis il tourne pour le même réalisateur dans Les aventures de Jack Burton dans les griffes du mandarin (1986), un film fantastique, véritable hommage au réalisateur hongkongais Tsui Hark. Enfin, il renoue avec le mythique Snake Plissken (Call me Snake...) pour Los Angeles 2013 (1996).
Entre temps, il a été remarqué par d'autres réalisateurs qui font appel à lui : Ron Howard en 1990 lui confie un rôle dans Backdraft, Roland Emmerich dans Stargate (1994). Il obtient quelques succès commerciaux dans des films d'action à grosse distribution comme Tequila sunrise (1988) de Robert Towne avec Michelle Pfeiffer et Mel Gibson, Tango et Cash (1989) d'Andrei Konchalovsky avec Sylvester Stallone ou encore Tombston (1993) de George Pan Cosmatos avec Val Kilmer.
Après Breakdown de Jonathan Mostow en 1997 et Soldier de Paul Anderson en 1999, l'acteur semble avoir pris un peu de recul et apparaît moins sur les écrans.
Kurt Russell est marié avec Goldie Hawn. Il a eu deux fils, Boston de son premier et bref mariage avec Season Hubley et Wyatt avec sa femme Goldie.
Kurt Russell
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